Defender el medio ambiente, una labor clave para salvar el planeta

En las últimas décadas la Tierra ha experimentado grandes problemas medioambientales. Según las Naciones Unidas, el planeta enfrenta una triple emergencia: el clima se está calentando demasiado rápido, alrededor de un millón de animales están en peligro de extinción por la pérdida de sus hábitats, y la contaminación sigue envenenando el aire, la tierra y el agua.

Estos hechos también representan un reto para la población humana. Se estima que entre 2030 y 2050 el cambio climático causará unas 250.000 muertes adicionales.

El tiempo se acaba y la naturaleza pide acciones contundentes que aborden los problemas medioambientales que enfrenta la Tierra. Por esto defensores y defensoras alrededor del mundo han venido trabajando por una gestión más sostenible del medio ambiente a través del respeto y el reconocimiento de los derechos étnicos, territoriales y ambientales.

El Fondo Noruego para los Derechos Humanos (FNDH) apoya a más de 40 organizaciones sociales que trabajan cada día por los derechos de la tierra y del medio ambiente. En 2021 organizaciones sociales de Colombia y México defendieron los ecosistemas forestales y los derechos indígenas de la tierra. En Indonesia lucharon contra las industrias extractivas y el acaparamiento ilegal de tierras. Los movimientos sociales de Tailandia se juntaron por el derecho a defender los derechos en medio de una esfera política complicada.

Estos avances se alcanzaron durante uno de los años más peligrosos para defender el medio ambiente. Durante el 2021, Global Witness registró 227 asesinatos, lo que establece un promedio de más de cuatro personas asesinadas por semana. En el reporte también se lee que este número es una subestimación, ya que muchos ataques no fueron denunciados.

Ante este escenario, desde el FNDH y su oficina en Colombia nos unimos en el Día Mundial del Medio Ambiente en un llamado por la protección de las personas que arriesgan su bienestar, su seguridad y su vida por la defensa de la tierra y el planeta. Adicionalmente, en esta fecha conmemoramos especialmente a quienes perdieron la vida en esta lucha.

Asentados en Villagarzón, Colombia, los Wasikamas o Guardianes de la Tierra han defendido su territorio por años. En un principio por el proceso de colonización, y ahora, por problemáticas como la tala indiscriminada de bosques, la actividad de industrias petroleras, la plantación de cultivos de uso ilícito, entre otros.

Lamentablemente esta labor ha sido acompañada por el desproporcionado y constante ataque contra los pueblos indígenas. Por segundo año consecutivo el país andino ocupó el primer puesto a nivel global como el lugar más peligroso para la defensa del medio ambiente. Las cuarentenas obligatorias tuvieron un mayor impacto en su situación porque las medidas de protección por parte del gobierno se redujeron y las personas indígenas fueron atacadas en sus hogares.

Este panorama hizo que desde la Asociación de Cabildos Indígenas Inga del Municipio de Villagarzón de Putumayo (ACIMVIP) se trabajara en el fortalecimiento de los Wasikamas, un pueblo indígena que para la organización es considerado como una figura de autoridad en el territorio y un defensor del medio ambiente.

Foto de Colombia: Trabajo de fortalecimiento de los Wasikamas organizado por la coparte ACIMVIP. Crédito: Andrea Carmona/ACIMVIP

La población indígena Kaili enfrenta un acaparamiento ilegal de sus tierras por parte de industrias extractivas, la indiscriminada tala de los bosques y las plantaciones de aceite de palma que destruyen los suelos. Según Greenpeace, en los últimos 25 años Indonesia ha sufrido una de las mayores tasas de deforestación del planeta y este hecho ha ubicado al país como el tercer emisor en gases de efecto invernadero.

Las copartes Grupo de Jóvenes de Forest Care (KOMIU) y la Fundación Génesis Bengkulu de Indonesia han venido trabajando en el fortalecimiento de las comunidades locales para que reclamen su derecho a la tierra mediante el desarrollo de cursos de seguridad digital, talleres contra la criminalización, y la asistencia jurídica de personas defensoras en riesgo.

Este apoyo ha sido clave en un momento en el que el país insular ha promulgado dos nuevas leyes que se prevé que vayan en detrimento de los derechos humanos y la protección del medio ambiente. Muhammad Azka Fahriza es investigador del Instituto de Investigación Política y Abogacía (ELSAM) y dice que "el mayor reto para las personas defensoras, especialmente quienes están en primera línea, viene desde los obstáculos que les pone el Estado".

Foto de Indonesia: Personas de la coparte KOMIU en defensa de los derechos humanos y el medio ambiente. Crédito: Yusri Adi/KOMIU

A pesar de que México se convirtió en el undécimo país en ratificar el histórico Acuerdo de Escazú para proteger a las personas defensoras del medioambiente en América Latina y el Caribe, 30 activistas perdieron la vida durante el 2020. De este número, la mitad de los homicidios fueron dirigidos contra comunidades indígenas que defienden y protegen sus territorios.

Las alarmas también se han encendido debido a las violencias que están enfrentando las mujeres indígenas defensoras del medio ambiente. Sara Méndez, coordinadora de la organización CódigoDH, denunció que “las redes sociales y los medios de comunicación se han usado para atacarlas y para difundir información falsa sobre ellas”.

La organización social Tequio Jurídico trabaja por la defensa de los derechos de los pueblos indígenas de Oaxaca, México, apoyando la participación de mujeres líderes indígenas en materia de medio ambiente, así como fomentando la acción legal continuada contra proyectos extractivos.

Foto de México: Mujeres defensoras de los derechos humanos y del medio ambiente de la coparte Tequio Jurídico. Crédito: Olmo Eyatí/FNDH

El espacio físico, público y legal para las personas defensoras de los derechos humanos y del medio ambiente se ha ido evaporando en Tailandia por las diferentes leyes que maneja el país. Entre 2020 y 2021 han sido acusadas al menos 1.341 personas, 182 menores de edad, por cargos penales como participar en protestas.

Muchas de estas activistas han arriesgado su bienestar, su seguridad y su vida para poner en evidencia los problemas medioambientales que enfrenta el país asiático: la contaminación del aire, la disminución de la fauna, la deforestación, la erosión del suelo, la escasez de agua y los problemas de residuos.

Pese a esta situación, movimientos sociales como Thai Poor Act y la Campaña de Políticas Públicas sobre Recursos Minerales están trabajando por la defensa de la tierra y del medio ambiente, y a su vez, apoyan a otros movimientos de este tipo. Un hecho que ha logrado que más de1.650 defensoras locales de los derechos humanos, activistas de base, defensoras de los derechos indígenas y del medio ambiente, así como miembros de más de 100 comunidades rurales, reciban acompañamiento en sus luchas y formación en materia de seguridad y protección.

Foto de Tailandia: Personas del movimiento de derechos humanos y medioambientales de Tailandia en la Asamblea de la Pobreza. Crédito: Archivo del FNDH