Si bien el miedo a la pandemia del coronavirus está aumentando en Colombia, algunos afirman que matar a defensores y defensoras de derechos humanos (DDH) nunca ha sido tan fácil. El 19 de marzo, un día antes de la entrada en vigor de las medidas de confinamiento de Colombia para el coronavirus, el líder social Marco Rivadeneira fue asesinado en el departamento de Putumayo. Rivadeneira fue uno de los líderes sociales más prominentes del Putumayo.
Ese mismo día en otras partes del país, fueron asesinados Ángel Ovidio Quintero, concejal del municipio de San Francisco (Antioquia) e Ivo Humberto Bracamonte, concejal del municipio de Puerto Santander (Norte de Santander). Menos de una semana después, el 24 de marzo, los líderes indígenas Omar y Ernesto Guasiruma fueron asesinados en su casa mientras cumplían con las medidas de cuarentena COVID-19 del gobierno colombiano. La líder social Carlota Isabel Salina Pérez fue asesinada en el departamento de Bolívar el mismo día.
Los recientes asesinatos de activistas en Colombia han aumentado el temor de que la pandemia COVID-19 le quitará la atención de los asesinatos de líderes sociales y defensores de derechos humanos, y ha dado lugar a más ataques contra activistas que nadie hasta ahora se ha atrevido a enfrentar debido a las consecuencias políticas. Según OIDHACO, también es preocupante que el asesinato de Marco Rivadeneira ocurriera poco después de que el Ministro del Interior, estando en Putumayo, disminuyera la gravedad de los asesinatos de defensores de derechos humanos, alegando que se asesinan menos DDH que los muertos durante los robos de celulares. El Instituto de Desarrollo y Estudios de Paz (Indepaz) reportó que 57 líderes sociales y activistas de derechos humanos fueron asesinados entre el 1 de enero y el 10 de marzo de 2020 en Colombia.
Debido a la crítica situación de los DDH y líderes sociales de Colombia, 120 organizaciones de ocho departamentos colombianos escribieron una carta abierta a grupos armados y fuerzas militares, pidiendo un alto el fuego inmediato:
"Aprovechemos COVID-19 para pensar en la vida de cada uno de ustedes, de cada uno de nosotros, la vida del país, retomar esta reflexión en sus escuadrones, frentes, brigadas, batallones, mandos. De nuestra arrogancia nada permanecerá, ni de nuestro orgullo. Es un tiempo para la solidaridad y a partir de ahí, para la paz y una nueva democracia."
El lunes 30 de marzo se anunció que el ELN declaro un cese al fuego unilateral en Colombia del 1 al 30 de abril como "un gesto humanitario hacia el pueblo colombiano, que sufre la devastación del coronavirus", y pide al gobierno colombiano que reanude las conversaciones de paz.
